當我們經常得到上帝的恩賜，靠著這些恩賜接近他並戰勝世界的時候，我們也應該記住在上帝把我們帶起來之前我們是什麼。承認我們原來的狀況會侵蝕所有的傲慢，防止我們對神不感恩。

但這還不夠；我們還必須認識到，上帝的自由恩典不僅將我們提升到這樣的高度，而且還支撐著我們。因此，我們持續的恩典狀態不是因為我們的努力，而只取決於他的意志。記住我們的出身應該使我們謙卑，但也使我們對自己的軟弱有深刻的認識。由此我們得知，除非上帝每天，是的，甚至是瞬間，加強我們，並以他的恩惠跟隨我們，否則我們無法堅持下去。

最後，如果神用他的棍子折磨或責備我們，我們應該知道他選擇這種方式來打掉我們欺騙自己的愚蠢的信心。因此，我們應該認真權衡 "葡萄樹的枝條被扯斷了就沒有用了 "這句話的含義，特別是在乾燥的時候。因為雖然褻瀆的民族會滅亡，但上帝對那些身為教會成員、被賦予屬靈恩賜、卻堅持不信的可憎之人的審判將更加嚴厲，這一點並不奇怪。

對這種忘恩負義的懲罰將使我們成為其他人的榜樣，這樣整個世界都會對上帝憤怒的這種可怕的跡象感到驚訝。猶太人將成為上帝憤怒的對象，他們將在他們周圍的國家引起嘶嘶聲和憎惡。他們將成為異教國家的驚奇和詛咒。

思考：神對那些屬於他的教會但不是真正成員的人的審判是一個可怕的前景！他用紀律來羞辱那些人。我們應該歡迎他用來羞辱我們的驕傲的紀律。它可能是痛苦的，但它提醒我們，我們把一切都歸於神的恩典。


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