約翰所斥責的人雖然不多，但他的目的是要使所有人都感到恐懼。因此，他直接向法利賽人和撒都該人講話，同時警告所有人不要保持虛偽的悔改表象，而不要保持真誠的心。

如果約翰作為聖靈的使者，對那些自願來受洗並公開宣認信仰的人使用如此嚴厲的語言，我們應該如何對待基督公開的敵人，他們不僅頑固地拒絕一切這屬於純正的教義，但誰為撲滅基督之名所做的努力是用火和劍猛烈地維護的？

最肯定的是，如果你將教皇、他的牧師和所有假神職人員與法利賽人和撒都該人進行比較，對待他們最溫和的方式就是將他們視為偽君子。那些耳朵非常敏感以至於他們無法容忍任何反對信徒或非信徒的負面言論的人必須不要與我們爭論，而是與上帝的靈爭論。

然而，讓敬虔的教師提防，以免他們在反對教會暴君的神聖熱心的影響下，與肉體的感情混在一起。既然沒有聖靈的智慧管束的激烈，都不能得到神的認可，教師要克制自己的情緒，降服於聖靈，求聖靈引導，免得無心逃過一劫。

默想：如果你知道約翰稱你為“一代毒蛇”，你會如何回應？你會憤怒地做出反應還是接受反對虛偽的警告？許多人可能看起來是信徒，但卻沒有真正改變內心。我們怎樣才能最好地擺脫所有的虛偽？