W wieku sześciu lat stracił rodziców. Kiedy się nawrócił, kobiety lekkich obyczajów i żołnierski mundur zamienił na wspólnotę i habit trapistów. Swoim radykalnym życiem położył podwaliny pod ogromną dziś rodzinę, żyjącą w wielu miejscach, w ukryciu, i kochającą drugiego człowieka nie tyle słowem, co przede wszystkim czynem. Taki właśnie był św. Karol de Foucauld.